Cowboy ou Tenways : quelle marque de VAE choisir ?

Cowboy et Tenways incarnent la nouvelle génération de vélos électriques urbains : design épuré, connectivité, courroie, légèreté. Ces deux challengers séduisent un public jeune et connecté qui veut un VAE qui ne ressemble pas à un VAE. Mais entre le belge premium et le chinois ultra-compétitif, lequel choisir ?

Origines et vision

Cowboy est une startup belge fondée en 2017 à Bruxelles par Adrien Roose (cofondateur de Take Eat Easy), Karim Slaoui et Tanguy Goretti. La marque s’est positionnée d’emblée sur le créneau du vélo urbain connecté et minimaliste, vendu exclusivement en ligne. Cowboy a levé plus de 80 millions d’euros et s’est imposé comme la référence européenne du VAE design.

Tenways est une marque chinoise lancée en 2021 par le groupe Shenzhen Ten Powers Technology. Malgré sa jeunesse, Tenways a rapidement conquis le marché européen avec des vélos ultra-légers à des prix agressifs. La marque vend en direct sur son site web et cible le même public que Cowboy : des urbains soucieux de design qui ne veulent pas dépenser 2 500 €.

Les deux marques partagent une vision commune : simplifier le vélo électrique en supprimant le superflu (dérailleur, câbles apparents, batteries volumineuses) pour ne garder que l’essentiel. Mais Cowboy mise sur la connectivité et le service, tandis que Tenways joue la carte du prix et de la légèreté.

Motorisation et assistance

C’est un point de différenciation important entre les deux marques.

Cowboy développe son propre moteur, le Cowboy Custom, intégré dans le moyeu arrière. Ce moteur de 250W délivre 45 Nm de couple et dispose d’un capteur de couple intégré dans le pédalier. Le résultat est une assistance fluide et naturelle qui s’adapte à l’effort du cycliste. La batterie amovible de 360 Wh offre environ 70 km d’autonomie.

Tenways utilise des moteurs Mivice M080 ou M100 selon les modèles, également intégrés dans le moyeu arrière. Le couple varie de 32 à 40 Nm et les modèles haut de gamme disposent d’un capteur de couple. La batterie de 360 Wh (CGO600 Pro) offre environ 65 km d’autonomie.

Comparaison des motorisations

Caractéristique	Cowboy	Tenways
Moteur	Cowboy Custom (250W)	Mivice M080/M100 (250W)
Couple	45 Nm	32-40 Nm
Capteur	Couple (pédalier)	Couple (modèles Pro)
Batterie	360 Wh (amovible)	360 Wh (intégrée/amovible)
Autonomie	~70 km	~65 km
Vitesse max assistée	25 km/h	25 km/h
Récupération énergie	Non	Non

Le moteur Cowboy offre un couple légèrement supérieur (45 vs 40 Nm) et un comportement plus raffiné grâce à son développement en interne. Le Tenways est un peu moins puissant mais parfaitement suffisant pour un usage urbain quotidien sur du plat.

Design et esthétique

C’est le terrain sur lequel les deux marques excellent, et la raison pour laquelle elles attirent un public qui ne se serait jamais intéressé au VAE traditionnel.

Cowboy affiche un design minimaliste belge avec des lignes épurées, un cadre en aluminium aux tubes fins, et une intégration quasi invisible de la batterie et des câbles. Pas de bouton d’allumage : le vélo se déverrouille automatiquement quand le smartphone du propriétaire est à proximité. L’éclairage LED intégré au cadre est à la fois fonctionnel et esthétique. Le Cowboy 4 a été primé au Red Dot Design Award.

Tenways n’a rien à envier côté design. Le CGO600 Pro est un bijou d’élégance avec ses lignes fines et son poids plume. Le cadre en aluminium 6061 est étonnamment mince pour un VAE, et la batterie intégrée dans le tube diagonal est pratiquement invisible. Le CGO009, modèle haut de gamme, pousse l’épure encore plus loin avec des freins à disque hydrauliques et un éclairage intégré.

Les deux vélos ne ressemblent pas à des vélos électriques, ce qui est exactement l’effet recherché. On pourrait les confondre avec des vélos classiques élégants. Le match est serré, avec un léger avantage à Cowboy pour les finitions et les détails (pas de vis apparentes, câblage 100 % interne).

Connectivité et application

C’est le point fort incontestable de Cowboy. L’application Cowboy est considérée comme la meilleure app de VAE du marché :

• Déverrouillage automatique par Bluetooth quand le téléphone est à proximité
• Navigation intégrée avec itinéraires optimisés pour le vélo
• Suivi GPS antivol en temps réel
• Statistiques de conduite détaillées (distance, vitesse, calories, CO2 économisé)
• Diagnostic du vélo à distance (état de la batterie, usure des composants)
• Alertes de vol avec notification push
• Support client intégré dans l’app
• Air : détection automatique de chute et appel d’urgence

Tenways propose également une application, mais nettement moins aboutie :

• Suivi basique des trajets
• Réglage du niveau d’assistance
• Mise à jour firmware
• Pas de GPS antivol
• Pas de déverrouillage automatique
• Pas de navigation intégrée

Si la connectivité est un critère important pour vous, Cowboy est imbattable. Le vélo belge est un véritable objet connecté, presque un smartphone sur deux roues.

Gamme et modèles

Modèle	Cowboy	Tenways
Entrée de gamme	Cowboy 4 (2 490 €)	CGO600 Pro (1 599 €)
Cadre ouvert	Cowboy 4 ST (2 490 €)	CGO600 Pro Step-Through (1 599 €)
Premium	Cowboy Cross (2 990 €)	CGO009 (1 999 €)
Tout-chemin	Cowboy Cross ST (2 990 €)	—
Ultra-léger	—	CGO800S (2 099 €)

Les deux gammes sont volontairement restreintes, ce qui simplifie le choix. Cowboy propose 4 modèles (2 cadres x 2 styles), Tenways en propose 5. L’écart de prix est considérable : environ 900 € de différence entre les modèles comparables.

Le Cowboy Cross se distingue avec des pneus plus larges et une géométrie adaptée aux chemins légers, un segment absent chez Tenways qui reste strictement urbain.

Poids et maniabilité

C’est le gros avantage de Tenways. Le CGO600 Pro affiche un poids record de 15 kg pour un VAE, ce qui en fait l’un des vélos électriques les plus légers du marché. Le CGO800S descend même à 14,5 kg. Ces chiffres sont remarquables et se rapprochent d’un vélo classique.

Le Cowboy 4 pèse 19 kg, ce qui reste léger pour un VAE mais représente 4 kg de plus que le Tenways. Cette différence se ressent au quotidien : monter les escaliers avec le vélo, le charger dans un coffre, ou simplement le manœuvrer à l’arrêt.

Pour les cyclistes qui vivent en appartement sans ascenseur, ces 4 kg font une vraie différence. C’est un argument de poids (sans mauvais jeu de mots) en faveur de Tenways.

Transmission et entretien

Les deux marques ont fait le choix de la courroie plutôt que de la chaîne traditionnelle, un point commun qui simplifie considérablement l’entretien.

Cowboy utilise une courroie Gates Carbon Drive CDX, la référence du marché. Pas de graissage, pas de salissure, une durée de vie de 15 000 à 30 000 km selon l’usage. La transmission est en mono-vitesse (single speed), ce qui élimine tout dérailleur et simplifie la mécanique.

Tenways équipe également ses vélos d’une courroie Gates Carbon Drive, avec la même qualité et les mêmes avantages. Le CGO009 ajoute un moyeu Shimano Nexus 5 vitesses intégré, offrant plus de polyvalence en côte. Les autres modèles sont en single speed.

Pour l’entretien, les deux vélos sont quasi identiques : pas de chaîne à graisser, pas de dérailleur à régler, juste des freins à vérifier et des pneus à gonfler. C’est l’un des grands atouts de ces VAE minimalistes.

Fiabilité et SAV

C’est un point délicat pour les deux marques, qui sont encore jeunes par rapport aux constructeurs historiques.

Cowboy a connu quelques problèmes de jeunesse (batteries défectueuses sur les premiers modèles, problèmes de firmware), mais la situation s’est considérablement améliorée. La garantie est de 2 ans et le SAV se fait par :

• Réparation à domicile dans les grandes villes (Paris, Bruxelles, Berlin)
• Envoi en atelier pour les zones non couvertes
• Support client réactif via l’application

Tenways offre une garantie de 3 ans sur le cadre et 2 ans sur les composants électriques. Le SAV se fait exclusivement par envoi postal ou via un réseau de partenaires locaux encore limité en France. Les délais de réparation peuvent être plus longs (2-4 semaines pour les pièces importées de Chine).

Les retours utilisateurs mentionnent :

• Cowboy : problèmes occasionnels de connectivité Bluetooth, usure rapide du pneu arrière, capteur de couple parfois capricieux
• Tenways : quelques soucis de freins (rodage nécessaire), batterie qui perd en autonomie après 18 mois, écran LCD fragile sur le CGO600

En matière de fiabilité, Cowboy a un léger avantage grâce à son moteur développé en interne et son meilleur contrôle qualité. Tenways progresse rapidement mais manque encore de recul.

Prix et valeur

C’est l’argument massue de Tenways. À prestations proches (design épuré, courroie Gates, moteur moyeu, ~65-70 km d’autonomie), Tenways est 900 € moins cher que Cowboy.

• Cowboy 4 : 2 490 € — Tenways CGO600 Pro : 1 599 € → 891 € d’écart
• Cowboy Cross : 2 990 € — Tenways CGO009 : 1 999 € → 991 € d’écart

Qu’est-ce qui justifie le surcoût de Cowboy ? Essentiellement :

• L’application connectée premium (GPS, antivol, diagnostic)
• Le moteur custom avec capteur de couple plus raffiné
• Le SAV à domicile dans les grandes villes
• Le design et les finitions légèrement supérieures
• L’image de marque belge / européenne

Est-ce que ça vaut 900 € de plus ? Cela dépend de l’importance que vous accordez à la connectivité et à l’expérience utilisateur. En termes de vélo pur (rouler du point A au point B), Tenways fait aussi bien pour beaucoup moins cher.

Verdict

Tenways l’emporte au rapport qualité-prix. Pour 900 € de moins, vous obtenez un vélo plus léger (15 vs 19 kg), avec la même courroie Gates, un design tout aussi soigné, et des performances urbaines comparables. C’est le choix rationnel.

Cowboy reste le choix émotionnel et technologique. Si vous voulez l’expérience connectée la plus aboutie du marché, un moteur custom plus raffiné, et le SAV à domicile, le surcoût se justifie. Cowboy vend une expérience, pas juste un vélo.

Notre conseil : si votre budget est sous les 2 000 €, foncez sur le Tenways CGO600 Pro. Si vous êtes prêt à mettre 2 500 € et que la connectivité vous passionne, le Cowboy 4 ne vous décevra pas.

FAQ

Cowboy ou Tenways pour le vélotaf ?

Les deux sont d’excellents vélos de vélotaf. Le Tenways a l’avantage du poids (15 kg, facile à porter dans les escaliers) et du prix. Le Cowboy a l’avantage de l’app connectée (navigation, GPS antivol) et du moteur plus coupleux pour les côtes. Sur du plat en ville, les deux font parfaitement le travail.

Le Tenways est-il vraiment fiable malgré son prix bas ?

La fiabilité du Tenways est correcte mais perfectible. La marque existe depuis 2021 et manque de recul. Les retours utilisateurs sont globalement positifs, avec des problèmes mineurs (rodage des freins, autonomie en baisse après 18 mois). Pour un usage quotidien modéré (5-10 km/jour), c’est un bon investissement. Pour un usage intensif, Cowboy offre plus de garanties.

Peut-on essayer un Cowboy ou un Tenways avant d’acheter ?

Cowboy propose des essais dans ses showrooms (Paris, Bruxelles, Berlin, Londres) et lors d’événements pop-up dans les grandes villes. Tenways organise des test rides ponctuels mais n’a pas de showroom permanent en France. Les deux marques offrent une période d’essai de 14 jours après achat avec retour gratuit si insatisfait.

Quel est le coût d’entretien annuel ?

Grâce à la courroie Gates et au single speed, le coût d’entretien est très faible pour les deux vélos : environ 50-100 € par an (plaquettes de frein, pneus, révision annuelle). C’est nettement moins qu’un VAE classique avec chaîne et dérailleur. La courroie Gates ne nécessite aucun entretien et dure 15 000 à 30 000 km.